Courant février, je suis allé rencontrer Maurice Borrmans à la maison des Pères Blancs de Sainte-Foy-lès-Lyon (Rhône). Ce prêtre de 91 ans est un très grand islamologue : durant les années 1970, il a formé Christian de Chergé au PISAI (institut pontifical d'études arabes et d'islamologie) de Rome. Une période déterminante pour la vocation du futur prieur de Tibhirine, qui ne cessa par la suite de recevoir un soutien matériel (documentation diverse) et spirituel de la part de son ancien professeur devenu proche ami. Maurice Borrmans m'a montré les 74 lettres que lui a adressé Christian de Chergé, jusqu'en 1995. Cette correspondance vient d'être éditée par Bayard. Elle met en lumière le rôle méconnu du PISAI dans l'enracinement de Tibhirine comme "laboratoire de dialogue spirituel islamo-chrétien", à partir de 1984. Je consacre dans Le Progrès de ce jour une page complète à cet éclairage historique, avec la réaction de frère Jean-Pierre qui, pour l'anecdote, avait été ordonné prêtre en 1953 à... Sainte-Foy-lès-Lyon.

Nicolas Ballet